ประวัติความเป็นมาของเทคโนโลยีการฉีดขึ้นรูปโลหะ (Metal Injection Molding)

การฉีดขึ้นรูปโลหะแบบอัดรีด (MIM) เป็นกระบวนการที่ถูกพัฒนาขึ้นมาไม่นานมานี้ เมื่อเทียบกับเทคนิคการตีขึ้นรูปหรือการหล่อโลหะ

การศึกษาวิจัยครั้งแรกเกี่ยวกับ PIM (การฉีดขึ้นรูปผงโลหะแบบอัดรีด) มีขึ้นตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1920 โดยแนวคิดนี้ถูกพัฒนาขึ้นครั้งแรกเพื่อใช้กับชิ้นส่วนเซรามิกส์ โดยเฉพาะ CIM (การฉีดขึ้นรูปเซรามิกส์แบบอัดรีด) ต่อมาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผลลัพธ์ของการศึกษาเหล่านี้ได้ถูกนำไปประยุกต์ใช้กับผงโลหะ (Fe-Ni) และผลิตชิ้นส่วนโลหะที่ฉีดขึ้นรูปด้วยโลหะผงชิ้นแรก

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 ทางรัสเซียก็ได้พัฒนากระบวนการทำนองเดียวกันนี้ขึ้นเช่นกัน แต่ใช้เฉพาะผงเซรามิกส์เท่านั้น ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1970 กระบวนการ Metal Injection Molding (MIM) ได้ถูกนำไปใช้มากขึ้นเรื่อยๆ ในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในสาขาที่ต้องการชิ้นส่วนรูปร่างซับซ้อนและมีคุณสมบัติสูง กระบวนการ MIM กลายเป็นกระบวนการอุตสาหกรรม และได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วในญี่ปุ่น จากนั้นจึงแพร่หลายไปยังยุโรป รัสเซีย และจีนด้วย

อุตสาหกรรม MIM มีการเติบโตแบบก้าวกระโดดในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา (2011 ถึง 2018) ครอบคลุมทั้งการประยุกต์ใช้งานในตลาด ผลิตภัณฑ์ เครื่องจักร MIM ผู้ผลิตชิ้นส่วน MIM รวมถึงโรงงานผลิตชิ้นส่วน MIM ซึ่งได้กระตุ้นให้เกิดพลังชีวิตที่แข็งแกร่งแก่อุตสาหกรรม

ตลาดการขึ้นรูปโลหะด้วยวิธีอัดฉีด (Metal Injection Molding) คาดว่าจะมีมูลค่าถึง 3.77 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2022 การเติบโตของตลาดนี้สามารถอธิบายได้จากความต้องการชิ้นส่วนโลหะขนาดเล็กและมีรูปร่างซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นจากอุตสาหกรรมผู้ใช้งานปลายทาง เช่น อุตสาหกรรมไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ ยานยนต์ การแพทย์และทันตกรรมจัดฟัน อุตสาหกรรมทั่วไป สินค้าอุปโภคบริโภค รวมถึงอาวุธปืนและอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ

การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่และการขยายตัวเป็นกลยุทธ์หลักในการพัฒนาที่ผู้เล่นหลักในตลาดการขึ้นรูปโลหะด้วยการฉีด (Metal Injection Molding) ได้ใช้ บริษัทต่าง ๆ เช่น Indo-MIM (อินเดีย), Dynacast International (สหรัฐอเมริกา), ARC Group Worldwide (สหรัฐอเมริกา), Smith Metal Products (สหรัฐอเมริกา) และ NetShape Technologies (สหรัฐอเมริกา) ต่างใช้กลยุทธ์เหล่านี้เพื่อเสริมสร้างข้อเสนอผลิตภัณฑ์และฐานลูกค้า รวมถึงเพื่อให้ได้เปรียบในการแข่งขันกับคู่แข่งในตลาด นอกจากนี้ บริษัทเหล่านี้ยังมุ่งเน้นการลงทุนในกิจกรรมวิจัยและพัฒนาเพื่อแนะนำวัสดุใหม่ที่มีประสิทธิภาพและคุ้มค่ามากยิ่งขึ้น เพื่อให้ทันกับความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป