Lịch sử phát triển công nghệ phun khuôn kim loại (Metal Injection Molding)

Công nghệ tạo hình kim loại bằng ép phun (MIM) là một quy trình được phát triển khá gần đây nếu so sánh với các kỹ thuật rèn hoặc đúc truyền thống.

Những nghiên cứu đầu tiên về PIM (tạo hình bằng ép phun bột) bắt nguồn từ những năm 1920. Ý tưởng này ban đầu được phát triển cho các bộ phận bằng gốm, đặc biệt là CIM (tạo hình gốm bằng ép phun). Sau đó, trong Thế chiến II, kết quả của những nghiên cứu này được áp dụng cho bột kim loại (Fe-Ni) và các bộ phận kim loại đầu tiên được chế tạo bằng phương pháp ép phun.

Bắt đầu từ những năm 1950, tại Nga cũng đã phát triển một quy trình tương tự, nhưng chỉ sử dụng bột gốm. Từ năm 1970, công nghệ Ép phun kim loại (Metal Injection Molding - MIM) tại Hoa Kỳ ngày càng được ứng dụng nhiều trong các lĩnh vực đòi hỏi các chi tiết có hình dạng phức tạp và tính năng cao. MIM trở thành một quy trình công nghiệp và nhanh chóng lan rộng tại Nhật Bản, sau đó là châu Âu, Nga và Trung Quốc.

Ngành công nghiệp MIM đã trải qua sự tăng trưởng bùng nổ trong 8 năm qua (từ 2011 đến 2018), bao gồm cả ứng dụng thị trường, sản phẩm, thiết bị MIM, nhà sản xuất linh kiện MIM cũng như các nhà máy gia công linh kiện MIM, điều này đã thúc đẩy mạnh mẽ sức sống cho ngành công nghiệp này.

Thị trường ép phun kim loại dự kiến đạt 3.77 tỷ USD vào năm 2022. Sự tăng trưởng của thị trường này có thể được ghi nhận nhờ nhu cầu ngày càng tăng đối với các linh kiện kim loại nhỏ và phức tạp được sản xuất bằng công nghệ MIM từ các ngành công nghiệp sử dụng cuối, như điện & điện tử, ô tô, y tế & chỉnh nha, công nghiệp, hàng tiêu dùng, cũng như vũ khí & quốc phòng.

Việc ra mắt sản phẩm mới và mở rộng quy mô là những chiến lược phát triển chủ yếu được các nhà tham gia chính hoạt động trong thị trường ép phun kim loại áp dụng. Các công ty như Indo-MIM (Ấn Độ), Dynacast International (Hoa Kỳ), ARC Group Worldwide (Hoa Kỳ), Smith Metal Products (Hoa Kỳ) và NetShape Technologies (Hoa Kỳ) đã áp dụng các chiến lược này nhằm nâng cao danh mục sản phẩm, mở rộng cơ sở khách hàng cũng như giành lợi thế cạnh tranh so với các đối thủ trên thị trường. Những công ty này cũng tập trung đầu tư vào các hoạt động nghiên cứu và phát triển để giới thiệu các vật liệu mới, tiết kiệm chi phí, đáp ứng kịp thời nhu cầu ngày càng thay đổi của người tiêu dùng.